Lo que debes saber de la psiquiatría infantil

permalink | September 3, 2010 | 20 Comentarios | Deja tu comentario

¿Pueden existir trastornos mentales en los niños?
Sí, en niños pueden y de hecho existen. Los más frecuentes son aquellos trastornos depresivos y de ansiedad que también presentan los adultos. Sin embargo cabe destacar que los síntomas no son iguales que en las personas adultas. Además existen otras perturbaciones que aparecen en la niñez y que en algunos casos pueden llegar hasta la adultez como son los de la conducta, el trastorno de déficit de atención con hiperactividad y algunos que son menos frecuentes, pero igual de discapacitantes como el autismo y el síndrome de Tourette.

¿Es necesario llevar a al psiquiatra si sospecho que mi hijo o algún otro niño que conozco tengan alguno de estos problemas?
Sí. Los trastornos mentales en niños son relativamente frecuentes, por lo que no sería raro que en algún momento un niño presente alguno de estos trastornos.

El indicado para poder hacer la evaluación, al menos la inicial, es un médico psiquiatra ya que muchos síntomas mentales pueden estar relacionados a enfermedades que pueden empezar en otra parte del cuerpo y que también afectan al cerebro.

¿Es necesario darle tratamiento a un niño o se puede recuperar solo cuando crezca?
Muchos de los trastornos que se presentan en la infancia pueden disminuir en la intensidad de sus síntomas al ir creciendo el niño. Sin embargo siempre que se le diagnostique con alguno de los trastornos ya sea ansiedad, depresión, déficit de atención u otro es necesario que se reciba el tratamiento.

La razón de esto es que los niños son personas que se encuentran en una etapa vulnerable de su desarrollo y cualquiera de estas circunstancias pueden condicionar un mal aprendizaje de habilidades sociales o de conocimientos lo cual a su vez puede reforzar los síntomas mentales. Por ejemplo, un niño que presente déficit de atención con hiperactividad y no reciba tratamiento probablemente vaya a presentar calificaciones bajas en el centro educativo, a su vez esto puede repercutir en la formación de su autoestima y poner en grave peligro su futuro.
Todo esto se puede prevenir en la mayoría de los casos con un tratamiento adecuado.

¿Cuáles son los trastornos mentales más comunes en niños y cuáles son sus síntomas?
Uno de los trastornos más frecuentes en niños es el de la depresión, a pesar que pueden presentar algunos de los síntomas que tienen los adultos, es frecuente encontrar que presentan señales algo diferentes, en lugar de tristeza se puede presentar irritabilidad o “mal humor” constante, pérdida de interés en cosas que previamente el niño disfrutaba, actitudes violentas y problemas para dormir o de excesivo sueño durante el día.

La depresión en niños es MUY SERIA ya que de no ser tratada podría modelar la personalidad y las capacidad de los niños, e incluso producir la muerte por suicidio. Igual que en los adultos la depresión en niños viene acompañada de algunos síntomas de ansiedad como son el comerse las uñas, sudoración de mano y angustia.

Otro grupo de trastornos importantes son aquellos de la conducta. En estos casos el niño presenta un cambio en su comportamiento que hace que no se encuentre bien adaptado al medio ambiente donde se está desarrollando. Por ejemplo puede volverse “contestón” con la profesora o los padres, puede volverse agresor de otros niños, etc. La causa de estos trastornos es de diversa índole y debe ser tratada lo antes posible para evitar una deformación permanente en la personalidad del niño.

Finalmente otro trastorno muy frecuente es el de déficit de atención e hiperactividad. En muchas ocasiones pueden presentarse de manera simultánea. La falta de atención consiste en la incapacidad del niño en mantener su concentración en alguna actividad. La hiperactividad no consiste en “niños movidos” si no más bien en el cambio de actividades que se está realizando antes que ésta se haya concluido. Sin embargo  pueden existir ambos por separado por ejemplo puede existir niños que pierden la concentración de la clase pero que no tienen el impulso de moverse a otro lugar o hacer otra actividad si no que se quedan “en las nubes”.

¿En qué consiste el tratamiento para estos trastornos?
Igual que en los adultos, es necesaria una evaluación muy fina para poder dar un tratamiento específico para los síntomas de cada paciente. En el caso de depresión y déficit de atención se acepta que el tratamiento es tanto con psicofármacos  (pastillas) y con psicoterapia. En el caso del trastorno de la conducta esta podría llegar a necesitar alguna medicación o solamente ser tratada con terapia. (Doctor Paulo Ruiz Grosso – Epidemiólogo clínico)

Invitados:
Doctora Gisela Campos – Psiquiatra de niños y adolescentes
Profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad Peruana Cayetano Heredia

Doctor Paulo Ruiz Grosso – Epidemiólogo Clínico
Director de Investigación del Grupo de Trabajo de Salud Mental de la Universidad Peruana Cayetano Heredia

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Conducción: Doctor Juan Carlos Benites, internista,  y Licenciada Sara Abu – Sabbah, nutricionista.

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Integrantes del programa: Doctor Elmer Huerta, oncólogo, Past – President de la Sociedad Americana del Cáncer y Dr. Aníbal Anticona, pediatra e investigador.

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Producción: Betty Elías Corani

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