Sanguijuela “reina tirana” vive en la nariz

permalink | May 20, 2010 | 11 Comentarios | Deja tu comentario

Una nueva especie de sanguijuela con dientes, que prefiere vivir en las narices, fue descubierta por un equipo internacional de científicos.  Los investigadores indicaron que la sanguijuela puede penetrar en los orificios del cuerpo de las personas y animales, para luego adherirse a las membranas mucosas.

Los expertos llamaron a la nueva especie de hematófagos Tyrannobdella rex que significa “sanguijuela reina tirana”. La criatura fue descubierta por primera vez en 2007, en Perú. El espécimen fue extraído de la nariz de una niña que se había bañado en un río.

La sanguijuela vive en las partes más remotas del Alto Amazonas y tiene el hábito “particularmente desagradable de infectar de los seres humanos”, señalaron los científicos. Algún ancestro de nuestra Tyrannobdella rex pudo haber estado en la nariz de un Tyrannosaurus rex.

El doctor Renzo Arauco-Brown, de la Escuela de Medicina de la Universidad Peruana Cayetano Heredia en Lima, fue el médico que extrajo la sanguijuela y la envió a un zoólogo en Estados Unidos. Se trata del doctor Mark Siddall, del American Museum of Natural History en Nueva York, luego la reconoció como una nueva especie.
Siddall dijo que tenía algunas características muy inusuales, incluyendo sólo una mandíbula, ocho dientes muy grandes y genitales extremadamente pequeños.

El zoólogo reunió a un equipo de investigadores que estudió las características de la sanguijuela y su ADN. Anna Phillips, una estudiante de postgrado del museo, dirigió el estudio.

“Creemos que la Tyrannobdella rex está más estrechamente relacionada con otra sanguijuela que se mete en la boca del ganado en México”, indicó Phillips. “La sanguijuela puede alimentarse de mamíferos acuáticos, de sus narices y bocas -por ejemplo- donde podrían permanecer por semanas”.
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Diversos análisis y estudios realizados a lo largo de varios años, confirmaron el hallazgo de la sanguijuela Tyrannobdella rex, encontrada por primera vez en 1997 por María Beltrán Fabián, bióloga del Instituto Nacional de Salud (INS) del Ministerio de Salud. Según informa el INS, tras su descubrimiento se realizaron estudios moleculares y de ADN, y análisis filogenéticos, que determinaron el nuevo género de esta especie.

La Dra. Anna J. Phillips, el Dr. Mark E. Siddall, junto a otros científicos del Museo de Historia Natural de Estados Unidos y la bióloga, María Beltrán del INS del Perú, publicaron el mes pasado en la revista PLoS ONE la existencia de la nueva especie Tyrannobdella rex, que significa “sanguijuela reina tirana” del Perú. 

Casos: Una primer sanguijuela de 2.5 centímetros de longitud fue hallada en un niño en la localidad Zapatero, distrito Coñumbuqui, provincia de Lamas del departamento de San Martín; y otra de 6 centímetros, en un niño de 1.5 años en la ciudad de Yochegua distrito San Francisco del departamento de Ayacucho. Ambos presentaban problemas respiratorios y de asfixia, pero el segundo caso tuvo además agotamiento y dolor.

Beltrán explicó que estas sanguijuelas son hematófagas, del grupo de hirudiniasis, de la familia Praobdellidae. Viven en zonas tropicales y subtropicales o zonas con vegetación, manantiales de agua o charcos, y humedad. El ser humano se infecta accidentalmente.

Se recomienda limitar el acceso a los manantiales y lugares húmedos; y evitar beber agua no segura; el uso de botas y pantalones con tela tupida, blusas o camisas mangas largas, y el uso de repelentes. A la fecha, esta especie ha sido encontrada en México, África, Medio Oriente, India, y Taiwán.

Daños a la salud: Según investigadores del INS, esta sanguijuela afecta la salud produciendo traumatismo en el sitio de la mordedura, a su vez la invasión de la herida por microorganismos patógenos que  pueden producir inflamación de la mucosa, así como el absceso submucoso. En infestaciones severas puede aparecer anemia y edemas en las áreas afectadas.
Sin embargo, si se localiza en las fosas nasales, se  puede observar fluido sanguinolento u ocasionar cefalea persistente. Si se localiza en las cuerdas bucales produce expectoración densa y sanguinolenta, dolor en el pecho, disnea con cianosis, ronquera e incluso afonía.

En caso de localizarse en la laringe, tráquea, puede producir sofocación  hasta ocasionar la muerte. Reportes realizados por otros investigadores han detectado su presencia en el aparato reproductor.

Su desprendimiento se facilita adicionando a las heridas gotas de salmuera, vinagre, alcohol. Puede ayudase con una pinza, tratando de extraerlo completo y evitar que quede la mandíbula, lo que originaría la formación de úlceras. Una vez extraída, la sanguijuela debe ser lavada en una solución salina 0.85% y luego fijarla en alcohol 70% para su conservación e identificación en un laboratorio especializado.

Fuentes: Universidad Cayetano Heredia y Ministerio de salud (MINSA)

Invitado: Doctor Renzo Arauco Brown – Investigador de la Escuela de Medicina de la Universidad Peruana Cayetano Heredia
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Producción: Betty Elías Corani

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